Nhà tù là nơi mà không ai muốn đặt chân tới nhưng với Ray Breslin (Stallone thủ vai) thì thế giới sau song sắt lại là cuộc sống của anh. Làm việc cho một công ty an ninh, Ray có nhiệm vụ bí mật giả làm tù nhân để lọt vào các nhà tù và từ đó tìm cách đào thoát khỏi đây. Đó là biện pháp để rà lại những lỗ hổng còn sót trong hệ thống nhà tù và Ray luôn thành công trong việc đào thoát, với sự trợ giúp của chuyên gia máy tính Hush (50 Cent) và người đồng nghiệp Abigail (Amy Ryan).

Sau khi đã vượt ngục thành công hàng chục lần và chỉ cho các giám đốc trại giam về những lỗ hổng, Ray bỗng nhận được một lời đề nghị kỳ lạ từ nữ điệp viên CIA Jessica Miller (Caitriona Balfe) - nhận hàng triệu USD để đào thoát khỏi một nhà ngục “kiên cố nhất thế giới” đang trong giai đoạn thử nghiệm. Mọi việc bắt đầu theo chiều hướng xấu khi Ray bất ngờ bị bắt cóc trước sự chứng kiến của đồng nghiệp và họ hoàn toàn mất dấu ông.

Đến khi tỉnh dậy, Ray nhận ra mình đã trở thành tù nhân ở nhà tù kia, nơi “chứa những kẻ cặn bã mà không chính phủ nào muốn tồn tại”. Thiết kế nơi đây hoàn toàn khác với những nơi Ray từng đào tẩu, với xà - lim là kính trong suốt khiến mọi động tĩnh từ các tù nhân đều bị phơi bày.

Những tên cai ngục đều có vẻ ngoài bí ẩn và ra đòn không gớm tay dưới sự chỉ đạo của giám đốc Hobbs (Jim Caviezel) xảo quyệt. Không thể xác định được vị trí mình bị giam cầm hay liên lạc với thế giới bên ngoài, Ray đành hợp tác với người tù Rottmayer (Schwarzenegger) để lập kế hoạch vượt ngục và đòi lại công lý cho chính mình...